Старт ходовой части находится в долине Ауспии. Сразу после высадки группа погружается в североуральскую тайгу. Тропа (где она есть) петляет между корнями вековых елей, валежником и болотистыми низинами. Рельеф здесь только начинает набирать высоту. Путь к перевалу Дятлова проходит через так называемую «Вилку-Ложку». После перевала маршрут уходит в сторону горы Отортен. Лес исчезает. Начинается горная тундра: стланик, лишайники, мох и вода. Рельеф напоминает поверхность стола в штормовую погоду — плоский, но сырой и непредсказуемый.
Спуск с Отортена — это спуск в Европу. Хребет здесь становится пологим. Отметка 6-7 дня маршрута: кардон «Вологодская грань». Здесь природа снова меняет декорации. Тундра сменяется лесотундрой, появляются карликовые березы. Но главное изменение — вода. Истоки Печоры — сеть мелких ручьев и озер, вода в которых после дождей мутная, с торфяным оттенком.
Плато Маньпупунёр находится на высоте около 760 м над уровнем моря. Останцы сформировались из кварцитовых сланцев. Это не просто скалы, это геологическое чудо: более мягкие породы вокруг выветрились, оставив эти семь каменных глыб. В день посещения рюкзаки остаются в лагере у Вологодской грани. До самих столбов — около 10–12 км в одну сторону. Фотографии не передают ощущения, когда стоишь у подножия 40-метровой глыбы.
Северный Урал не терпит суеты. Здесь, на стыке Европы и Азии, время течёт иначе — оно застывает в кварцитовых сланцах семи гигантов и подгоняется ледяным ветром, гуляющим по склонам Холатчахль. Маршрут, связывающий трагедию 1959 года с геологическим чудом России, давно перестал быть просто тропой.
Классический вариант похода стартует с заброски. Ночной поезд приходит в Ивдель около 1–3 часов ночи. Далее следует транспортный этап, который новички недооценивают, а опытные туристы принимают как данность: заброска в уазиках или ГАЗ-66 (вахтовках) до реки Ауспия. Скорость движения низкая, тряска интенсивная.